論文共同作者Marina Emborg副教授說,"就我觀察,這是在非人靈長類動物體內證實移植細胞整合得非常好,而且免疫排斥反應zui小化.6個月后,沒有觀察到瘢痕組織形成,這才是zui妙的地方."
Emborg說,利用基于核磁共振成像的外科手術,這些細胞被植入到猴子體內.用于這項研究中的三只恒河猴的大腦區(qū)域遭受損傷而導致被稱作帕金森病的運動障礙.帕金森病是由于少量制造多巴胺的神經元死亡所導致的.用于移植的神經祖細胞來自誘導性多能干細胞（induced pluripotent stem cell, iPS細胞）.iPS細胞是猴子皮膚細胞經過重編程而產生的.它們能夠像胚胎干細胞那樣分化為體內幾乎任何一種細胞.然而,不同的是,iPS細胞來自于諸如皮膚細胞之類的成體細胞,而胚胎干細胞來自于胚胎.
 

               在實驗室中,iPS細胞被轉化為神經祖細胞.這些作為中間階段的神經組細胞能夠進一步分化為攜帶神經信號的神經元和發(fā)揮著很多支持與營養(yǎng)作用的神經膠質細胞.這種成熟的zui終階段在猴子體內完成.論文通信作者、威斯康星大學麥迪遜分校神經科學教授Su-Chun Zhang是世界上利用胚胎干細胞獲得神經元,此后也是世界上利用iPS細胞獲得神經元.他說,取得成功的關鍵在于對發(fā)育過程的控制."我們讓這些干細胞只分化為神經元.移植被非神經元的細胞污染的細胞群體將不會成功."
 

                Zhang說,這項研究的另一個積極意義就是沒有觀察到任何癌癥形成的征兆,其中癌癥形成是進行干細胞移植時的一個讓人擔憂的潛在難題."移植到猴子大腦中的神經祖細胞看起來是正常的.我們也利用抗體標記快速發(fā)生分裂的細胞（癌細胞就是這樣的）,但是我們沒有觀察到它們的存在.當我們研究這些細胞變成什么時,它們正如我們期待中那樣,產生具有較長軸突的神經元.它們也產生少突膠質細胞,這也是它們應該發(fā)揮的作用,其中少突膠質細胞有助于產生隔絕性的髓鞘將神經元隔離.這就意味著它們正確地發(fā)育成熟,而沒有產生癌癥."